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"Ils ne sont grands que parce que nous sommes à genoux."
- Etienne de La Boétie.

J'écoute : Le Brigadier, Maximum The Hormone...
Je regarde : du design urban style
Je lis : L'intégrale de 100 bullets en VO et Les Forbans de Cuba, par Dan Simmons.
Je joue : à gére 10 000 urgences en même temps
Je mange : frais et bio
Je bois : de l'eau
Je cite : "Hypocrite lecteur, mon semblable, mon frère"
- Baudelaire
"Plût au ciel que le lecteur, enhardi et devenu momentanément féroce comme ce qu'il lit, trouve, sans se désorienter, son chemin abrupt et sauvage à travers les marécages désolés de ces pages sombres et pleines de poison. "
- Lautréamont
Je pense : "Vanité des vanités, dit l'Ecclésiaste, vanité des vanités, tout est vanité."
- le Qoeleth
Je rêve : (ne) pas, j'agis.
(mis à jour mardi 18 novembre 2008 à 19:32)

09/11/2007

09/11/07 - 23:49

What can we learn from a 'church' of hate?

BELIEF IN God is no guarantee of goodness. Piety without ethics - religious fanaticism - can be a prescription for great evil, as centuries of religious brutality and bloodshed make all too clear. A millennium ago, Crusaders massacred their victims to the cry of "Deus lo volt!" - "God wills it!" Islamist radicals exclaimed "Allahu Akbar" - "God is great" - as they beheaded innocent hostages and crashed airliners into the World Trade Center.

But you don't have to look back into history or to the global jihad for evidence that zealots who care more about God than about goodness bring cruelty and pain into the world. Consider instead the Westboro Baptist Church.

A self-described "Primitive Baptist" congregation led by Fred Phelps, the Westboro Baptist Church in Kansas is a fringe hate group obsessed with homosexuality. (It is not affiliated with any official Baptist convention.) It numbers only several dozen followers who travel the country with picket signs insisting that America has been cursed because of its tolerance for gays.

The essence of what the Westboro members call their "picketing ministry" is mockery of the victims of tragedy, and the cheering of deadly disasters. They claim that they "used to pray for the good of America" but decided that the nation is beyond redemption. Accordingly, they now "pray daily for more outpourings of God's justice and wrath on this evil, hateful nation" and celebrate "hurricanes, floods, tornadoes, earthquakes, IEDs, collapsing mines, and more" as instruments of divine wrath.

What the Westboro Church lacks in numbers, it more than makes up in rhetorical poison. Among the messages featured on its pickets are "God Hates Fags," "Thank God for Katrina," and "Thank God for the California Fires." The group's websites proclaim gleefully that the "Utah miners are in hell," as are "the Amish children in Pennsylvania" and "Coretta Scott King . . . with her husband."

Westboro has become especially notorious in recent years for demonstrating at the funerals of US troops killed in Iraq and Afghanistan. "These turkeys are not heroes," one of the group's websites sneers. "They are lazy, incompetent idiots looking for jobs because they're not qualified for honest work. . . . They voluntarily joined a fag-infested army to fight for a fag-run country now utterly and finally forsaken by God who Himself is fighting against that country."

As a legal matter, it is not easy to silence such contemptible spewings. The First Amendment, as Oliver Wendell Holmes wrote, safeguards not just "free thought for those who agree with us, but freedom for the thought that we hate." Several Legislatures have passed laws restricting protests in the vicinity of funerals, but such laws may be vulnerable on constitutional grounds.

A federal jury in Baltimore this week is weighing a different kind of legal challenge. The father of Lance Corporal Matthew Snyder, a 20-year-old Marine killed in Iraq, is suing the Westboro church for picketing his son's funeral last year with signs reading "God Hates You" and "Thank God for Dead Soldiers." Albert Snyder argues that the picketers' unwanted presence and naked cruelty should be punished as an unlawful invasion of privacy and intentional infliction of emotional distress. (Full details, and a fund to help defray the Snyder family's legal costs, are at matthewsnyder.org.)

But even if it isn't legally possible to stop the Westboro hatemongers, it is possible to learn from them. They offer a vivid demonstration of why belief in God is dangerous if it doesn't include the belief that God's foremost demand is that human beings act with kindness and decency. Fred Phelps and his followers appear to believe fervently in God. Their literature is replete with quotations from the Bible. But the only passages that appear to interest them are those that warn of God's punishment for wicked behavior. Glaringly absent from their signs, websites, and press releases is the central teaching of ethical monotheism - not just that there is a God, but that God wants men and women to be good to each other. God does not smile on those who taunt victims instead of helping them.

Does the Bible condemn homosexuality? Yes - but not nearly as often as it condemns those who treat others with cruelty. To the Westboro fanatics, no calling is higher than hating homosexuals and anyone who doesn't share their hatred. But the Bible they thump so intolerantly actually teaches something quite different:

"He has shown you, O man, what is good," the prophet Micah said. "What does God require of you but to do justice, and to love kindness, and to walk humbly with your God?" It is a shining mark in America's favor that the Westboro Baptist Church is so small.

Jeff Jacoby's e-mail address is jacoby@globe.com.

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Manifeste français des bisexuelles et des bisexuels


De l'identité bisexuelle :

La bisexualité existe. Elle existe parce que nous, bisexuel-le-s, déclarons l'être. C'est un sentiment d'être au monde avant d'être un style de vie.
Nous sommes attirés affectivement ou sexuellement par des personnes de tout sexe et de tout genre sans nécessairement avoir de pratiques sexuelles, et nous l'assumons.
Nous aimons vivre nos désirs, nos plaisirs, nos amours successivement ou simultanément.
Nous les vivons - comme les autres - de façon permanente ou transitoire. Nous nous octroyons un large choix de possibilités sexuelles (de la virginité au multipartenariat).
Nous ne différons des personnes monosexuelles que par cette double attirance.
Parmi nous, certain-e-s vivent leur bisexualité comme un choix, pour d'autres, elle va de soi. Ce que nous partageons, c'est la volonté de l'assumer.

De la dignité bisexuelle :

L'identité bisexuelle n'est ni plus digne ni moins digne que les identités hétérosexuelle et homosexuelle.
Pour nous, la liberté ne consiste pas seulement en ce que l'on peut choisir sa vie, mais aussi en ce que l'on peut en changer. Cette liberté-là nous expose à la biphobie.
Nous sommes pleinement responsables à l'égard de nos proches et de la société. Simplement, nous ne pouvons nous accomplir si nous devons sacrifier notre identité bisexuelle.

Comme beaucoup de citoyen-ne-s lucides, nous remettons en cause la domination masculine et la norme hétérosexuelle prépondérante.
Nous luttons contre toute hiérarchie des genres et contre l'ordre normatif masculin qui impose la marginalité aux personnes homosexuelles, bisexuelles, transsexuelles et transgenres.

Nous refusons également la nouvelle normativité gaie et lesbienne, qui voudrait réduire la sexualité aux deux seules catégories hétérosexuelle et homosexuelle.
Nous sommes pour une bisexualité qui permette à chacune et à chacun de vivre ses désirs sans être stigmatisé(e).
À cette fin, par notre visibilité et par la valorisation de modèles bisexuels, nous nous employons à prévenir le désarroi des plus fragiles d'entre nous.

Afin de réduire les multiples difficultés (sociales, familiales, économiques) entraînées par ces discriminations, nous nous élevons contre la catégorisation des comportements sexuels et affectifs décrétée par les pouvoirs (religieux, médical, juridique, médiatique, etc.)

Des droits des bisexuel-le-s :

Nous exigeons :
d'être reconnu-e-s comme bisexuel-le-s quelle que soit notre situation passée ou actuelle
de voir la bisexualité considérée au même titre que les autres sexualités
de pouvoir vivre nos inclinations affectives ou sexuelles sans avoir à les justifier
de pouvoir fonder la famille de notre choix (célibat, couple, multipartenariat) et dans tous les cas de voir reconnu notre rôle éventuel de parent
des espaces où il soit possible de s'exprimer, d'échanger et de partager des expériences avec d'autres personnes bisexuelles
des médias qu'ils rendent compte de l'existence des bisexuel-le-s au même titre que celle des hétérosexuel-le-s et des homosexuel-le-s
que les politiques d'éducation et de prévention - notamment en rapport avec les Maladies Sexuellement Transmissibles - traitent la bisexualité avec le même respect et la même importance que l'hétérosexualité et l'homosexualité.

Par ce manifeste, nous nous déclarons solidaires de toutes les personnes dont la sexualité est injustement marginalisée, réprimée ou exploitée.
Nous défendons le droit à une sexualité sans honte, sans rejet, sans violence. Respectant chacune et chacun dans sa différence, nous, bisexuel-les-s, luttons pour la liberté de toutes et de tous.